África se presenta como una oportunidad para la diversificación de los mercados exteriores de España –concentrados mayoritariamente en Europa–. De hecho las exportaciones españolas con destino África han evolucionado positivamente en la última década, demostrando que el cambio de tendencia es posible. Así se desprende del informe ‘La empresa española en África Subsahariana: estrategias, experiencias y riesgos’, elaborado por Ainhoa Marín Egoscozábal y publicado en Elcano Policy Paper.

En este punto, cabe destacar las ventajas del comercio exterior especialmente en situaciones de crisis, como puede ser la pandemia de la Covid-19. De ahí la importancia de la diversificación de los mercados, puesto que las oportunidades de negocio, expansión e internacionalización serán mayores.

De acuerdo con la investigación, el año 2008 marcó un antes y un después en las relaciones comerciales entre España y África, pues las exportaciones a países africanos superaron, por primera vez, a las que tenían como destino naciones latinoamericanas. Una tendencia que se ha mantenido estable desde el año 2011 y que a día de hoy es palpable.

Por ejemplo, el 6,4% de las exportaciones totales españolas tuvieron como destino el continente africano en 2019, según Datacomex. Ese mismo año, España efectuó el 8% de sus compras en el exterior en África, mientras que el 2% de sus inversiones en el extranjero también fueron a parar al continente, datos de Datainvex.

Crecen las exportaciones en Senegal

En 2019, España concentró el 77% de sus exportaciones con destino África en unos pocos países: Marruecos, Argelia, Egipto y Sudáfrica. Sin embargo, el análisis de las tendencias exportadoras por países refleja la otra cara de la moneda: las exportaciones españolas crecieron a un ritmo superior del 80% en 25 naciones africanas –entre las que se encuentran: Senegal, Mauritania, Tanzania o Ghana–, desde 2010 hasta 2019.

¿Qué exporta España a África?

Las exportaciones españolas con destino África con mayor tradición son las de maquinaria, material de transporte o productos químicos. No obstante, se prevé el auge de otros sectores en el futuro, motivado por el desarrollo urbanístico y el incremento de la clase media en África, una clara oportunidad para las empresas españolas que deseen internacionalizar su capital, expandirse o instalarse en el continente africano. Algunos de estos sectores son: alimentación y bebidas, textiles, electrónica, muebles, electrodomésticos o cerámica.

Lo cierto es que España destaca positivamente en la exportación de cerámica, junto con China y la India. Tanto es así que el 80% de los azulejos que importa el continente africano provienen de estos países. 

Un sector que está por despegar, en cuanto a las exportaciones españolas con destino África, es el de servicios.

¿Qué importa España de África?

España, por su parte, manifiesta una especial dependencia del continente africano, en lo que se refiere a los suministros energéticos, esencialmente al abastecimiento de petróleo y gas natural.

Por cuestiones como estas, del estudio se concluye que el margen de mejora de las relaciones comerciales entre España y África es notable, a la vez que una oportunidad –que ya están aprovechando otros países– para diversificar los mercados exteriores e impulsar la economía en momentos de declive.